Landen van Noord-Amerika
Noord-Amerika telt 23 erkende soevereine staten, van het continentale reuzenland Canada tot de kleinste Caribische eilandrepublieken. Samen wonen er ruim 617 miljoen mensen op een oppervlakte van bijna 24,7 miljoen km².
Een continent in drie zones
Geografen verdelen Noord-Amerika doorgaans in drie zones: het vasteland ten noorden van Panama (Noord-Amerika in stricte zin), Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Die indeling is niet puur politiek maar weerspiegelt ook klimaat en cultuurgeschiedenis. Het continent op de Noord-Amerika-pagina bevat uitgebreide informatie over geografie en klimaat.
De drie grootste landen — de Verenigde Staten, Canada en Mexico — beslaan samen meer dan 85% van het totale landoppervlak. Canada is met bijna 10 miljoen km² het op één na grootste land ter wereld; de VS staan op de vierde plaats. Mexico is met ruim 130 miljoen inwoners het volkrijkste Spaanstalige land op aarde. Zie ook de grootste landen per oppervlakte.
Midden-Amerika en de Caraïben
De zeven landen van Midden-Amerika — Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica en Panama — verbinden het continent met Zuid-Amerika. Ze zijn klein van oppervlakte maar tezamen dicht bevolkt, met levendige culturen die inheemse, Europese en Afrikaanse tradities vermengen.
Het Caribisch gebied bevat tientallen eilanden, waarvan veertien onafhankelijke staten. Cuba is met ruim 11 miljoen inwoners de grootse Caribische staat. Haïti en de Dominicaanse Republiek delen het eiland Hispaniola. Jamaica, Trinidad en Tobago, en de kleinere eilandstaten ronden het beeld af. Wil je de cijfers vergelijken? Gebruik de vergelijkpagina.
Alle 23 landen van Noord-Amerika
De tabel hieronder toont alle soevereine staten die de VN tot Noord-Amerika rekenen, met hun officiële hoofdstad en de meest recente bevolkingsschatting (stand 2025). Bron: VN WPP 2024, Worldometer 2025.
| Land | Hoofdstad | Inwoners (2025, schatting) |
|---|---|---|
| Verenigde Staten | Washington D.C. | 345 000 000 |
| Mexico | Mexico-Stad | 132 000 000 |
| Canada | Ottawa | 40 000 000 |
| Guatemala | Guatemala-Stad | 18 100 000 |
| Cuba | Havana | 11 200 000 |
| Haïti | Port-au-Prince | 11 700 000 |
| Dominicaanse Republiek | Santo Domingo | 11 200 000 |
| Honduras | Tegucigalpa | 10 600 000 |
| El Salvador | San Salvador | 6 600 000 |
| Nicaragua | Managua | 6 900 000 |
| Costa Rica | San José | 5 200 000 |
| Panama | Panama-Stad | 4 500 000 |
| Jamaica | Kingston | 2 800 000 |
| Trinidad en Tobago | Port of Spain | 1 500 000 |
| Belize | Belmopan | 430 000 |
| Bahama's | Nassau | 410 000 |
| Barbados | Bridgetown | 290 000 |
| Saint Lucia | Castries | 185 000 |
| Grenada | Saint George's | 125 000 |
| Saint Vincent en de Grenadines | Kingstown | 110 000 |
| Antigua en Barbuda | Saint John's | 100 000 |
| Dominica | Roseau | 73 000 |
| Saint Kitts en Nevis | Basseterre | 47 000 |
Bron: VN World Population Prospects 2024, Worldometer 2025.
Staatkundige verscheidenheid
Noord-Amerika kent een grote staatkundige diversiteit. Canada is een constitutionele monarchie met de Britse Kroon als staatshoofd; de VS zijn een federale republiek met 50 deelstaten; Mexico is eveneens een federale republiek, maar met een presidentieel stelsel dat nauw verweven is met regionale tradities. De Midden-Amerikaanse landen zijn elk unitaire republieken.
Op de Caraïben zijn meerdere vormen te vinden: Jamaica, Barbados en de Bahama's zijn constitutionele monarchieën binnen het Gemenebest, terwijl Cuba een eenpartijstaat is en Trinidad en Tobago een volwaardige republiek. Die staatkundige verscheidenheid weerspiegelt de veelgelaagde koloniale en onafhankelijkheidsgeschiedenissen van het continent.
Bevolking en steden
De bevolking van Noord-Amerika is sterk geconcentreerd in enkele metropoolgebieden. De stadsregio Mexico-Stad telt bijna 22 miljoen inwoners en is daarmee een van de grootste agglomeraties ter wereld. New York staat met ruim 18 miljoen in de metropoolzone eveneens in de mondiale top tien. Los Angeles, Chicago en Toronto volgen.
Opvallend is het contrast tussen de dichtheid in de VS-kuststreken en het bijna lege binnenland van Canada en Alaska. Meer dan 80% van de Noord-Amerikanen woont in stedelijke gebieden. De bevolkingsgroei verschilt sterk: Canada groeit snel door immigratie, terwijl enkele Caribische eilandstaten te kampen hebben met emigratie naar grotere buurlanden.
Talen en grenzen
Het continent kent drie grote koloniale talen als officiële voertaal. Engels domineert in de VS, Canada (buiten Québec), Jamaica en de meeste Caribische eilandstaten. Spaans is de officiële taal van Mexico, de zeven Midden-Amerikaanse landen, Cuba, de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico (een Amerikaans territoir). Frans is de ambtelijk taal van Haïti en van de Canadese provincie Québec. Naast deze koloniale erfenissen zijn er tientallen inheemse talen: Nahuatl en Maya-talen in Mexico, Quiché in Guatemala, diverse Algonquin- en Irokese talen in Canada.
De grens tussen de VS en Mexico (ruim 3.100 km) is een van de drukst overschreden grenzen ter wereld. De grens tussen de VS en Canada (meer dan 8.800 km, inclusief Alaska) geldt als de langste onbewapende grens op aarde. Het Panamakanaal, op het smalste punt van het continent, verbindt de Atlantische en Stille Oceaan en is van cruciaal belang voor de wereldhandel.
Bronnen
- Verenigde Naties — World Population Prospects 2024 (bevolkingscijfers per land)
- Worldometer 2025 — actuele schattingen
- CIA World Factbook — oppervlakte, staatsvorm en hoofdsteden
- VN Geografische regio-indeling M49